Относительно быстро кальян стал непременным атрибутом званых обедов, дамы бравировали своим умением картинно вдыхать и выдыхать дым и охотно фотографировались, приобняв сосуд.

       Более того, курение кальяна считалось делом государственной важности: совместное потягивание ароматного дыма дипломатическими представителями двух стран означало доверие и готовность к сотрудничеству. В 1841 году даже разразился громкий международный скандал, когда султан Османской империи не предложил французскому послу приятно отдохнуть за табачком.

       Хотя еще в семьдесят-лохматом году Большая советская Энциклопедия утверждала, что кальян выходит из употребления, в ОАЭ его до сих пор позволено курить даже женщинам и малолетним карапузам. В современных арабских семьях этот курительный прибор подают к столу за чаем после блюд с фруктами «на сладкое». Причем подают и старым, и малым, что вызывает серьезную обеспокоенность у медиков.

       А в Америке, Европе и России кальян весьма популярен у молодежи – и как способ покурить «травку», и как возможность получить больше удовольствия от прискучившего в сигаретном виде табака. Кальян здесь любят и люди среднего возраста – как и век-два назад, в распространившихся повсюду кальян-барах совместным потягиванием охлажденного дыма нередко заканчиваются серьезные деловые переговоры.

       В общем-то, проснувшаяся в нас любовь к кальянам не так уж и удивительна: в конце концов, об этом приборе мы узнаем еще в детстве: из лермонтовского «Спора» Казбека с Шат-горою, где упоминается расположившийся на диване Тегеран, дремлющий в дыму кальяна, из истории похождений графа Монте-Кристо или из «Алисы в стране чудес» Льюиса Кэрролла, где кальян томно курила синяя гусеница.