Появился кальян в Индии и быстро распространился через Персию в страны Ближнего Востока, Восточную Азию, Египет, Аравию, Северную и Восточную Африку и на всю территорию Османской Империи. В каждой стране его называли по-своему. Кальян имеет в каждой стране своё название, их у кальяна где-то 40 и все они имеют Персидское происхождение. Индусы использовали кальян, как аппарат для получения мощного обезболивающего средства, так как табаком являлся гашиш с примесью лекарственных растений и специй. Они использавали смолу, получаемую в результате горения такой смеси трав. В тот период кальян выглядел, как кокосовый орех пальмы Narcil, которая растет в Индии. Внутреннюю мякоть ореха удаляли, проделывалось два отверстия, в одно вставляли полую солому, а смесь трав помещали внутри. Это первая и простейшая форма современного кальяна. Именно с названием этой пальмы Narcil, связанно и современное название Narghile (кальян). Впоследствии это устройство достигло Египта различными маршрутами, где его внешний вид был уже несколько изменён. Например, колба уже была сделанна не из ореха, а из полой тыквы. Хотя название Narcil ещё применялось, но в силу разниц языков и произношения звуков оно изменилось на Narghile или Nargile. Персы узнали это устройство и полюбили его. Они и внесли в него массу изменений и дополнительных частей. Колбу, которая раньше была сделана из кокосового ореха и тыквы, они сделали из фарфора, солому заменили на гибкий шланг из жилы или шкуры змеи, которая была более мягкой и практичной, а самое главное - долговечной. Они назвали эту часть кальяна - marpic, в переводе с Персидского означает "клубок змеи". В это время был открыт табак и персы начали с ним эксперементировать. С этой целью они стали модернизировать кальян, придумали поднос, который был предназначен для табака и закреплялся над колбой. Подносы делали из бронзы, что позволяло его использовать долгие годы. Поднос дали название ser, что означает "голова". Персы использовали тип табака известный, как tumbeki.